Como un "proyecto ambicioso y efectivo" describe Arnaldo Machado, jefe de la Unidad de Cirugía Artroscópica del Servicio de Traumatología 1, en el Hospital Miguel Pérez Carreño de Caracas, a la iniciativa que se lleva a cabo en ese centro público de salud para reparar lesiones en tobillos y rodillas, utilizando células extraídas de la médula ósea.

De acuerdo con el galeno, la unidad bajo su mando abrió operaciones para atender tres fases que comprenden utilización de células madre para reparar cartílago articular, también para reparar defectos óseos y un programa para implantarlas en pacientes con osteoartritis. "La novedad es que estas cirugías se hacen todas en un solo tiempo. Se toman del paciente en la misma operación, se les aplica un proceso de centrifugado, se obtienen las células madre sin necesidad de enviarlas a otro laboratorio a que se haga un cultivo y esas células obtenidas se aplican en el área lesionada". Diferente de otras cirugías en las que se extraen células maduras de los huesos del paciente y luego hay que esperar un tiempo determinado, semanas después, cuando los compuestos hayan sido debidamente cultivados por un laboratorio con los equipos, científicos y estudios suficientes para conseguir un resultado viable y confiable.

De acuerdo con el traumatólogo, que además es parte del equipo médico de los Tiburones de La Guaira, el próximo viernes 11 de diciembre se van a operar tres pacientes con este procedimiento en los quirófanos del hospital Pérez Carreño: "La idea es alcanzar un promedio de cinco a diez casos mensuales. En una primera etapa estaremos realizando cirugía de rodillas y tobillos".

Estas cirugías pretenden regenerar el cartílago imprescindible para evitar el doloroso roce entre un hueso y otro, algo que es capaz de producir incapacidad a quien lo sufre.

Apoyo institucional Machado asegura que todos estos proyectos de la Unidad de Cirugía Artroscópica del hospital Pérez Carreño cuentan con el apoyo de la dirección del nosocomio, así como con el aval del Instituto Venezolano de los Seguros Sociales: "Podemos atender pacientes referidos de cualquier parte del país. El procedimiento es gratuito, mucho más sencillo y económico que otros", añade el traumatólogo.

La idea, de acuerdo con el especialista, es "acumular suficiente experiencia en los próximos dos a tres meses; si logramos que todos los procedimientos sean exitosos, esperamos que se creen centros de utilización de células madre en traumatología a escala nacional".

Futuro promisorio La traumatología mundial hizo un guiño hacia el tratamiento de lesiones articulares con células obtenidas a partir de la propia osamenta o tejido cartilaginoso del paciente, por ser este procedimiento una alternativa al implante de prótesis. De hecho la difusión de la técnica se está haciendo posible gracias a su efectiva comprobación científica y clínica.

Donde aún hay mucha tela que cortar es en la utilización de células obtenidas a partir de cordón umbilical, técnica que no goza de aceptación toda vez que pruebas de laboratorio en ratones han arrojado como resultado la aparición de tumores en sitios donde debió generarse tejido muscular u óseo.

Daniel Ricardo Hernández
EL UNIVERSAL