El que sea incolora, inodora e insípida no hace al agua potable, esa que llega a través del grifo o se consigue a duras penas cuando el servicio falla, un elemento libre de microorganismos que pudiera ocasionar serios efectos sobre la salud. De allí viene el que no toda agua es para beber.

La nutricionista Cinthia Figuera asegura que por muy pulcra que se vea "el agua potable -especialmente si es para beber- debe ser hervida, porque puede contener patógenos que vienen desde las tuberías: más aún, cuando el agua regresa, luego de haberse ido, llega con bacterias que también arrastra desde las tuberías. Además viene con residuos tóxicos". Por ello destaca la necesidad de hervirla "de 15 a 20 minutos, desde el momento en que alcanza su punto de ebullición".

Para la especialista del Centro Médico Docente La Trinidad, beber agua mineral o agua potable hervida en casa, no supone mayor diferencia ni riesgo para el organismo "porque los riñones de toda persona sana excretan pequeñas cantidades de minerales en exceso que llegan a través del agua bebida. Botan el exceso de potasio, sodio y fósforo que es consumido con el líquido". Si es para aseo personal no hace falta hervir el agua porque los patógenos que ésta contiene no son nocivos para la piel. Pero insiste en que la ingesta del vital líquido, sin hervir, de manera consuetudinaria puede "acumular sustancias tóxicas a nivel de los riñones".

Déjala correr La diferencia entre el agua potable propiamente dicha y la mineral, que también es potable, es que la primera proviene de embalses o de pozos que son alimentados por ríos o lagos, que a su vez son nutridos por las lluvias; de allí que en épocas de escasa precipitación el servicio sea irregular. Es sujeta a tratamientos para reducir los microorganismos que residen en ella. Es la que se emplea en la ducha y para limpiar el hogar, entre otras tareas.

Entre sus químicos, el agua potable debe tener el pH -indicador de acidez y otra propiedades- entre 6,5 y 8,5. Por encima o debajo de eso, el agua se convierte en un potencial elemento de riesgo.

La mineral viene de fuentes subterráneas y es "filtrada" por rocas que le dan el carácter de mineral. Esta última es la que suelen envasar muchas compañías para venderlas en masa y dadas sus propiedades de pureza suele también ser asociada con procesos terapéuticos.

Figuera precisa que toda empresa que envase agua mineral debe indicar en las etiquetas los componentes del líquido y la proporción en la que se encuentren en el producto.

Daniel Ricardo Hernández
EL UNIVERSAL