09:25 AM Bagdad.- Dos explosiones provocadas por la caída de dos granadas de mortero cerca de la Zona Verde sacudieron hoy el centro de la capital iraquí cuando el subsecretario de Estado norteamericano, John Negroponte, se disponía a ofrecer una rueda de prensa en ese distrito, fuertemente custodiado. 

Las explosiones ocurrieron a unos 200 metros del Ministerio de Exteriores iraquí y dejaron cinco heridos, informó la emisora de noticias árabe Al Yazira. 

Negroponte lleva varios días en el país, donde se reunió con altos funcionarios iraquíes para debatir un controvertido pacto iraquí- estadounidense sobre el traspaso de las competencias de seguridad a fuerzas iraquíes, que estaba previsto firmar en julio, informó DPA. 

Durante la rueda de prensa celebrada finalmente tras el ataque, Negroponte explicó que las negociaciones se encuentran en una etapa avanzada, aunque persisten las diferencias en lo que respecta a la inmunidad de las tropas estadounidenses por delitos cometidos en Irak y al futuro comando de las tropas, entre otras cuestiones. 

El ministro de Exteriores iraquí, Hoshiar Zebari, dijo antes a periodistas que se avanzó en el pacto y que la delegación estadounidense mostró una gran flexibilidad en algunas cuestiones, sin especificar detalles. 

Analistas políticos dijeron que las explosiones pueden suponer un mensaje de rechazo de grupos iraquíes al pacto de seguridad conocido como Acuerdo para el Estatus de las Fuerzas (SOFA por sus siglas en inglés), que dará soporte legal a la presencia militar estadounidense continuada en Irak tras la expiración del mandato de la ONU en diciembre. Políticos y diputados iraquíes también se oponen al considerarlo una violación a la soberanía del país. 

Tras meses de disputas, Estados Unidos e Irak trabajan en un "memorándum de entendimiento" a corto plazo. 

En relacción a las explosiones, el Ministerio de Exteriores iraquí cerró la Zona Verde, en la que se encuentran edificios de gobierno y diplomáticos como la embajada estadounidense. 

Mientras tanto, el Consejo presidencial iraquí, integrado por el presidente Yalal Talabani y sus dos vicepresidentes, Adil Abdel Mahdi y Tariq al Hashimi, aprobó hoy por unanimidad una controvertida ley electoral largamente aplazada, informaron medios controlados por el Estado. Sin embargo, devolvió al parlamento para su debate el artículo 50, al considerar que en la ley faltan cuotas electorales para las minorías. 

El Parlamento iraquí aprobó la ley electoral provincial el 24 de septiembre pero decidió retirar el artículo 50, que establece una cuota de representación de las minorías en los consejos provinciales, lo que provocó una reacción airada de grupos minoritarios como los cristianos. También la ONU y Estados Unidos expresaron su preocupación, como lo hizo el primer ministro iraquí, Nuri al Maliki. 

El artículo volverá a debatirse en el Parlamento para asegurar la participación de las minorías en las elecciones de enero de 2009, aseguró un diputado a dpa. 

Mientras tanto, el Ejército estadounidense informó de la muerte de un soldado estadounidense, un policía y un miliciano durante un enfrentamiento en la norteña ciudad de Mosul, escenario de recientes actividades relacionadas con Al Qaida. 

En la ciudad de Al Kut, al sureste de Bagdad, soldados estadounidenses capturaron a cinco miembros de las Brigadas de Hizbollah, un grupo de milicianos chiitas respaldados por Irán. El grupo ha recibido supuestamente armas antitanque de Irán, que utilizó contra las tropas estadounidenses e iraquíes. 

El comando militar informó también de la muerte de dos soldados estadounidenses el jueves y domingo en Irak a manos de insurgentes. 

Cerca de Al Kut la policía halló hoy los cadáveres de una mujer y un hombre joven, informó la agencia Aswat al Irak. Un civil murió cuando extremistas atacaron la casa de su familia al este de Al Kut, añadió la agencia.