Madrid.- Científicos españoles del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, informaron sobre el descubrimiento del planeta más pequeño que se haya detectado fuera del sistema solar. El hallazgo fue anunciado en Astrophysical Journal Letters.

El planeta rocoso, con radio de 50% mayor al de la Tierra, orbita alrededor de una pequeña estrella roja a 30 años luz. El planeta, conocido como GJ 436c, fue hallado al analizar las distorsiones en la órbita de otro más grande que rondaba la estrella GJ436. Con una técnica similar se descubrió hace más de 100 años a Neptuno.

Con una masa cinco veces más grande que la Tierra, este es el planeta más pequeño descubierto fuera del sistema solar. La mejora de las técnicas posibilita descubrir mundos aún más pequeños.

El planeta GJ436 no es mucho más grande que la Tierra pero no sería un lugar agradable para vivir porque orbita una vez cada cinco días terrestres cerca de su pequeña estrella. Su rotación indica que pasan 22 días terrestres entre cada una de las veces que la pequeña estrella roja aparece en su horizonte, por lo que sus días son más de cuatro veces más largos que sus años.

La mayoría de los 280 planetas descubiertos hasta ahora son gigantes gaseosos como Júpiter, pero los científicos están hallando cada vez más mundos pequeños de rocas.