GIULIANA CHIAPPE

EL UNIVERSAL

La helada experiencia de visitar durante varias semanas la Antártida, al sur del sur, resultó para los venezolanos una cálida misión. Suena paradójico pero así se sintió el ambiente entre los cient´íficos que participaron en la expedición y que la consideraron exitosa.

Los resultados son positivos. La misión venezolana, comprendida por once científicos y cinco militares, logró recolectar gran cantidad de muestras y colaborar con el levantamiento de datos hidrográficos para la navegación segura en esa zona denominada el continente blanco. Según estimaciones, es probable que en el último trimestre de 2008 o a comienzos de 2009 parta otra misión hacia la Antártida.

Esta primera misión venezolana partió el 15 de febrero desde Uruguay en el buque Oyarbide, con bandera de ese país sureño. Logró arribar a la Antártida tras quince días de navegación nada fáciles. Navegaron durante 3.700 kilómetros -distancia que separa a la Antártida de Montevideo- con una sola parada en el puerto argentino de Ushuaia. La travesía estuvo sacudida por agitado oleaje y fuertes brisas. En algunos de los puntos, como Cabo de Hornos, el viento, cuando estaba "tranquilo" podía soplar a 70 kilómetros por hora.

Los venezolanos partieron hacia la Antártida, con asesoría de científicos y militares uruguayos, con el fin de iniciar las investigaciones necesarias para que Venezuela establezca una base científica en el punto más al sur del planeta y, de esta manera, convertirse en miembro consultivo del Tratado de la Antártida, lo que le da derecho a voz, voto y veto. En la actualidad es miembro adherente, sin peso en las decisiones.

José Pereira, del Centro Nacional de Alertas y Pronósticos Hidrometeorológicos, fue parte de la expedición. Sobre esta experiencia y sus resultados habló ayer en entrevista radial con Gustavo Pierral y Alejandro Cañizales, del circuito FM Center.

Pereira comentó que, además de la inclusión de Venezuela como miembro consultivo del tratado, la expedición estuvo motivada por otros objetivos, como integrarse a la investigación en el continente blanco y colaborar en el develamiento de sus misterios. Además, se espera ayudar con el estudio del cambio climático, al analizar cómo se derrite esta capa de hielo tan importante para el planeta.

El equipo venezolano estuvo integrado por profesionales multidisciplinarios, adscritos a las universidades Simón Bolívar y Central de Venezuela, a la Universidad Marítima, Intevep. Instituto de Ingeniería, Fundici, de la Fuerza Aérea, de Metrología, de la Armada y del Ministerio del Poder Popular del Ambiente, entre otros organismos. "Muchos miembros de la misión se conocían de antes, pues trabajan en investigaciones realizadas en las costas venezolanas y en el lago de Maracaibo", dijo Pereira.

A su decir, "la Antártica es una zona para todo el mundo. Cerca de treinta países disponen de bases científicas en ese lugar. Entre ellos, Ecuador, Uruguay, Argentina, Brasil y Chile. Venezuela, como país importante de la región, quiere también formar parte del consejo consultivo. Para eso se debe realizar muchas investigaciones. Esta expedición fue el primer paso. Estimamos que, para finales de este año o principios del próximo, saldrá otra misión pues contamos con fuerte apoyo de otros países como Argentina y Chile. Con el resto de los científicos se respira una hermandad enorme. Prácticamente todo era un desarrollo científico y de completo apoyo", expresó.

Pereira también añadió que el equipo realizó un trabajo de documentación visual que será difundido públicamente.